法定繼承是指在被繼承人沒有對其遺產的處理立有遺囑的情況下,由法律直接規定繼承人的范圍、繼承順序、遺產分配的原則的一種繼承形式
案例：甲，女，未婚，無業，四十余年來一直依*她的姐姐和姐夫生活，并幫助料理家務。1988年和1989年，姐姐、姐夫相繼去世，夫婦生前曾邀請親友作證共同立下遺囑，言明兩人死后家具、什物等遺產由甲繼承。
甲的姐姐、姐夫生有子女五人。夫婦倆死后，五名子女提出，他們是父母遺產的法定繼承人，姨媽甲不是法定繼承人，無權繼承父母遺產。甲則稱，姐姐和姐夫生前曾立有遺囑，遺產旭她繼承。雙方互不相讓，訴訟到法院。
根據《繼承法》第16條： “公民可以依照本法規定立遺囑處分個人財產，并可以指定遺囑執行人”的規定，認為甲四十余年來同她的姐姐、姐夫共同生活，幫助料理家務，姐姐和姐夫考慮到她以后生活，立下遺囑，指定遺產由她繼承，是對自己財產的處分，任何其他人都無權干涉。而且從遺囑繼承和法定繼承的效力來年，遺囑繼承的效力優先。
