遺囑是指遺囑人生前在法律允許的范圍內(nèi)，按照法律規(guī)定的方式對其遺產(chǎn)或其他事務所作的個人處分， 并于遺囑人死亡時發(fā)生效力的法律行為。
自書遺囑的要求
自書遺囑屬于遺囑中的 特殊形式，《中華人民共和國繼承法》第17條2款規(guī)定：“自書遺囑由遺囑人親筆書寫，簽名，注明年、月、日。”根據(jù)這項規(guī)定，自書遺囑的要求是：
(1)須由遺囑人親筆書寫遺囑內(nèi)容并簽名;
(2)須由遺囑人親自用筆書寫遺囑全文;
(3)必須注明年、月、日，三項缺一不可。自書遺囑并不需要見證人。但是，打印出遺囑，然后只是簽名，注明年、月、日，它的效力是有爭議的，看具體情況而定，如果有相反證據(jù)證明該打印的遺囑并非本人真是意思表示，很可能被認定為無效遺囑。如果有數(shù)份遺囑，經(jīng)過公證的遺囑效力最高;如果有數(shù)份經(jīng)過公證的遺囑，日期為最后日期的那份遺囑效力最高。最好是能夠自己書寫，應該有個人的筆跡為證。
自書遺囑的特征
1、遺囑是單方法律行為,即遺囑是基于遺囑人單方面的意思表示即可發(fā)生預期法律后果的法律行為。
2、遺囑人必須具備完全民事行為能力，限制行為能力人和無民事行為能力人不具有遺囑能力，不能設立遺囑。
3、設立遺囑不能進行代理。遺囑的內(nèi)容必須是遺囑人的真實意思表示，應由遺囑人本人親自作出，不能由他人代理。如是代書遺囑，也必須由本人在遺囑上簽名，并要有兩 個以上見證人在場見證。
4、急情況下，才能采用口頭形式，而且要求有兩個以上的見證人在場見證，危急情況解除后， 遺囑人能夠以書面形式或錄音形式立遺囑的，所立口頭遺囑因此失效。
5、遺囑是遺囑人死亡時才發(fā)生法律效力的行為。因為遺囑是遺囑人生前以遺囑方式對其死亡后的財產(chǎn)歸屬問題所作的處分，死亡前還可以加以變更、撤銷，所以，遺囑必須以遺囑人的死亡作為生效的條件。
6、如果遺囑人沒有事實死亡，而是在具備相關的法律條件下，經(jīng)有關利害關系人的申請，由人民法院宣告死亡后，遺囑也發(fā)生法律效力，利害關系人可以處分遺囑當事人的財產(chǎn)。如果在短期內(nèi)遺囑人重新出現(xiàn)，那相應的財產(chǎn)可以退還遺囑人;如果時間較長，類如超過兩年以上以及財產(chǎn)出現(xiàn)了無法退還的情況，則受益人應當對遺囑人的基本生活在其受益的范圍內(nèi)提供幫助，但法定義務人不受此限。
