紅色素來代表喜慶和吉祥，2004年中國的離婚者從婚姻登記部門領取的就是紅色封面的離婚證了。
20余年來，中國的離婚數量不斷上升。1978年，僅有28.5萬對夫妻分道揚鑣;1995年，就有105萬對夫妻離了婚;到2003年時，離婚總量飚升到為133.1萬對;而2004年則比2003年增長了21.2%，共有161.3萬對夫妻離婚。有意思的是，這一年登記結婚的人數為834萬對。這意味著，在五對中國人領取結婚證的同時，就有將近一對夫妻解除了他們合法的婚姻關系。
離婚已經成為一種趨勢，與房產泡沫、人造美女、恐怖主義等成為時代的關鍵詞。
綜觀中國近年來的離婚發展史與離婚觀念的變化，中國的離婚有以下特征：
一、良性離婚成為離婚主流
根據中國的法律，離婚可以選擇政府婚姻管理部門的登記離婚與法院訴訟離婚，選擇登記離婚的前提必須是雙方已達成離婚協議。2003年，中國實行了新的婚姻登記條例，取消了離婚介紹信制度。這一年中國的登記離婚人數為69.1萬對，法院訴訟離婚的64萬對。而2004年，登記離婚的99.5萬對，法院訴訟離婚的61.8萬對。新條例的實施，徹底改變了中國從1981年開始的訴訟離婚高于登記離婚比重的狀態，謂之良性離婚。
良性離婚非傳統離婚之比，它從離婚雙方不可調和的對立矛盾轉變成相互寬容和相互理解，在和平解除中達成雙方對離婚的共識，亦是對相互間的人格和選擇的尊重。
二、女性提起離婚的數量趨多
在中國的古代，女性除了要受到與男子一般的“政權、族權、神權”三種權利的支配外，還要受到男子的支配，即“夫權”。故男女之關系，素以男為上、夫為重。而女亦無人身權、無財產權。體現在離婚一事上，丈夫便擁有了無限的休妻權，而妻子只能從一而終，“夫為妻綱”是封建倫理綱常的重要組成部分。
到了現時代，隨著社會的發展，女性的自我意識開始喚起并蘇醒，尤其是經濟上的獨立，使得她不再依附于男性生存。女權主義的提出和法律意識的增強，使現代女性能通過法律手段，解除不滿意的婚姻，保護自己在婚姻家庭方面的合法權益。
另一方面，現實社會對男性誘惑較多，接觸危及婚姻關系的各種因素的幾率較大，相對女方更容易受外界影響。這類情況下，女性常以受害人的身份起訴離婚。目前，女性主動提出離婚的比例已約占70%。
三、離婚理由更趨多元化
在中國，作為離婚的法定理由仍然有限：重婚、通奸、家庭暴力、虐待、遺棄、有賭博、吸毒等惡習，因感情不和分居二年，這幾乎是世界各國所雷同的離婚法定條件。它是法院在一方不同意離婚的情況下，是否判決離婚的標準。
新婚姻登記條例實施后，無論在民政部門辦理離婚，還是在法院協議訴訟離婚，都不再審查離婚的原因。雙方自主同意離婚時，那些法定的“感情破裂才能離婚”的規定便已形同虛設。婚外戀、一夜情、性無能、審美疲勞、缺少關愛、志趣差異、婚姻生活質量低、個人生活習慣不同等等，都成為提起離婚的理由。而那些因世界觀不同、價值觀分歧、學術觀點有爭議等而提出離婚的，在高知家庭中尤其存在。但，婚外戀始終是夫妻離婚的主要原因。
